3月17日，第20届Cape Epic正式拉开帷幕，为期八天的赛事将跨越617公里艰难的赛道，累积爬升16,500米。第一站的序幕赛将会是26公里的短距离计时赛，爬升700米，这将决定各队业余车手在下一赛段的发车区位置（职业车手优先发车）。
众所周知，Cape Epic山地多日赛为两人组队参赛，并且两人的前后时间差距全程不能超过2分钟，否则将会被罚时一小时。如果出现三次罚时，车队将被取消参赛资格。以往的Cape Epic共分为5个组别，男子组、女子组，男女混合组，大师组（40岁+）和超级大师组（50岁+），但在组委会在2023年对组别以及女子组别的设计进行了优化，除了UCI职业精英车手组别外，组委会还根据年龄引入了全新的两个组别，一个就是非UCI注册的顶尖业余车手组（19~39岁）和伟大大师组（60岁+）。除了混合组别外，其他所有的组别都设有男女组别。中国的封宽杰与朱俊一同组成的China MTB车队（523）就将参加顶尖业余组赛事，他们是我们关注的重点。
在首日职业组的比赛中，此次尼诺·舒尔特与丹麦国家冠军塞巴斯蒂安·菲尼组队，共同以World Bicycle Relief的名义为慈善而战，他们在首日的比赛中夺得了职业男子组的冠军。而Ghost厂队的安妮·特普斯特拉和妮可·科勒则获得的职业女子组的冠军。
Cape Epic首日的高温让很多从欧洲到来的车手吃尽了苦头，七次参赛两次夺得总冠军的尼诺表示：“从欧洲来到这里，我想‘好吧，天气不太热’，但外面的天气很残酷。 在爬坡过程中，空气仿佛是静止的，所以我想也许是自己一开始节奏太快，到最后就受到了影响，但仍然对结果感到非常满意。塞巴斯蒂安和我在那条路线上合作得很好。我们有相似的优势，我认为这在今天的比赛中得到了体现。漫长的日子即将到来，竞争会很激烈，但这就是我喜欢的，这就是我在这里的原因。”
在男子顶尖业余车手组别的比赛中，封宽杰和朱俊的组合同样非常顺利，虽然受到慢车的阻挡，但他们仍以1小时13分25秒的成绩获得了组别第三，为自己的南非之旅开了一个好头。
好消息就是封宽杰和朱俊的组合将在第1赛段的比赛中迎来更好的发车区域，不会出现在计时赛中被慢车阻挡的场面，相信他们能够创造更好的成绩。Cape Epic的第1赛段全长88公里，爬升达到了2450米，艰苦的挑战才刚刚开始。
编辑：选锦
图片：Cape Epic/Specialized闪电中国
