库贝卡车队是所有世巡赛车队中唯一一支注册于非洲南非的车队,这两年他们一直被财务问题所困扰。由于经费的压力,车队在2020年的转会期失去了大量优秀车手,阵容方面的弱势也进一步增加了车队寻找赞助商的难度。近期库贝卡车队( Qhubeka-NextHash)的管理层正式通知车手和员工,车队已经确定无法找到赞助商为2022年的赛季进行赞助了。
该车队在12月初已经被UCI拒绝了世巡赛执照,但是车队老板道格·瑞得(Doug Ryder)依然在努力争取,希望在最后时刻找到赞助商,维持车队运转。
然而,周四的时候,有媒体收到消息,据库贝卡车队一份发给所有车手和工作人员的内部通知表明,车队最终还是没有找到能为2022赛季赞助的冠名赞助商。
在周四发出的通知中瑞得说:"我非常难过地发出这个消息。我们想尽一切办法为我们的车队寻找下赛季的赞助商,我们已经与世界各地的十家体育营销机构进行了接洽,并与一百多家公司进行了交谈。到目前为止,依然没有任何人确认要给我们进行赞助。即使我们还在为寻找赞助商而挣扎,依然有很多人还在支持着我们,我对此表示真挚的感谢。自从NTT结束了对我们的赞助以来,我们无时不刻都在为寻求一份长期的赞助而努力。"
这支车队的财务状况在过去的两年里一直饱受争议。2020年底的时候,Assos同意成为车队的冠名赞助商,拯救了车队,但当时他们预算只有800万欧元,几乎是世巡赛车队的最低预算。虽然资金压力依然严峻,但这笔资金的注入还是给车队打了一剂强心针,为车队争取了12个月的喘息时间来寻求新的长期赞助商。
在2021年环法前夕,车队对外公布NextHash成为车队的新冠名赞助商,虽然当时的消息说这将是一份持续五年长期赞助,但这笔交易其实有很多不确定因素,车队依然受到财务问题的困扰。据了解当时车队拖欠了车手和工作人员8月份的工资。一位赞助商透露,车队希望几个赞助商提前提供一些资金,以维持车队的正常运营。
其实在8月份的时候,车队就通知车手,为了不耽误车手们的未来,他们可以主动去寻找新东家进行转会,不用顾忌他们的合同是否签到2022年之后。
目前库贝卡车队的阵容不乏大牌明星,比如已续约至2022年底的贾科莫·尼佐洛(Giacomo Nizzolo)和西蒙·克拉克(Simon Clarke),还有尼古拉斯·德拉米尼(Nickolas Dlamini)、迈克尔·戈格尔(Michael Gogl)等等。从今年夏天以来,尤其是在8月1日转会窗口期开放以来,其它车队各种转会消息纷至沓来,库贝卡车队却并没有宣布任何新的签入或者续约消息。
在此期间,车队也曾向媒体承诺,他们一定会支付车手和工作人员的薪水,并表示将继续努力寻找2022年的冠名赞助商。
12月14日,UCI宣布,尽管他们给了车队几个星期的缓冲期,但在缓冲期到期前,车队还是没有凑齐正常运营所需要的资金,所以他们将拒绝向库贝卡车队颁发2022年世巡赛车队执照,这意味着库贝卡车队的世巡赛之旅就此被终结。
尽管瑞得一直在想方设法维持车队继续运作,但在周四的时候他表示他已无力回天。他给车手和工作人员发了一份感谢信,信中提到他对车队成员多年来的鼎力支持表示感谢和敬意。虽然信中没有明确的提到NextHash这个不太靠谱的“合作伙伴”,不过他还是含沙射影了一番。
他在信中说道:"我为我们一起取得的成就感到非常自豪。你们所有人在不管是在工作还是生活中,都像是一家人一样。我从未见过像今年这样团结一致的团队。感谢你们认可团队提供的平台,并齐心协力为我们的目标而努力,不断成长,希望你们也会为我们共同取得的成就感到无比的自豪。"
"即使在过去几个我们面临了严峻的挑战,由于某些赞助商没有按时提供赞助款甚至根本没有付款,我们的资金问题确实对我们造成了很大的影响,但我依然我希望我们在2022年分道扬镳时,你们会记得我们一起努力奋斗的这些时光。"
莱德表示,车队的洲际队将在2022年继续运营,虽然2022赛季他们失去了顶级车队的资格,但他依然会努力争取在2023年重新组建一支顶级车队。
"感谢你们所有人,因为你们的付出才使得库贝卡车队收获全世界这么的粉丝。尽管我们下个赛季不会参加世巡赛或洲际职业队的比赛,但我们将继续保持洲际队的运营。储备人才的培养对我们在2023年再次崛起是非常重要的,我们的目标是重返世巡赛赛场!”
编辑:Johnny
图片来源:库贝卡车队官网