在美国加州的Specialized总部里，有着这样一间为“狮子王”马里奥·奇波里尼（Mario Cipollini）专门设计的会议室，当你步入这间屋子，房间的一角一落都能令你回忆起他将这样一个美国品牌推向欧洲的情景。这间会议室保留至今，抚今怀昔。
△奇波里尼会议室
2002年，Specialized与洲际职业车队Acqua & Sapone展开合作，这是一支意大利的车队，也是奇波里尼正在效力的车队。
△2002 S-Works E5 Cipo Edition车架，用现代配件改装后整车重量为6.3kg
两者合作的第一年，已然是奇波里尼职业生涯的第14年，当时他已经35岁了，这个年龄在自行车运动中虽然并不少见，但也绝对不是这项运动的黄金年龄。然而，狮子王仍在2002年获得了公路世锦赛的冠军、环意冲刺王的称号（其中获得了环意第1、3、9、15、18和20赛段的冠军）、环西第1、3、4、7赛段冠军和米兰-圣雷默的冠军等优秀成绩。这些荣誉都是奇波里尼与Specialized S-Works E5共同取得的，一时间Specialized销量大涨。
虽然内德·欧沃尼（Ned Overend）、弗兰克·史莱克（Frank Schleck）和山姆·希尔（Sam Hill）同样在Specialized美国总部有着以他们名字为后缀的会议室，但与奇波里尼的合作才是一连串成功的开端。
“与奇波里尼的合作后，我们的成功简直像火山爆发式般蔓延，我想不到有另一种方式能得到这样的结果。”凯文·弗兰克（Kevin Franks）回忆道。当时凯文是Specialized全球公关经理：“和他合作即疯狂又有趣。”
△据说狮子王奇波里尼每一场比赛都要带着镜子去，以便及时整理发型
2003年，意大利旅游公司Domina Vacanze接管了奇波里尼所在的车队后，车队的经费并没有缩减。“奇波里尼无论是在车上还是车下都非常活跃，我记得他在一次媒体发布会的路上，他在飞机上为所有的记者倒酒。”
△“如果我不当职业车手，我应该会成为情色片演员。”
——马里奥·奇波里尼
奇波里尼不仅提升了Specialized的名气和声誉，同时也帮助他们改进产品。Specialized创意总监罗伯特·艾格（Robert Egger）说道：“为了为奇波里尼制造出一台超强的车架，我们在期间获得了许多车架设计的经验，记得有一次我为他制作了18台成车上路试骑后，他才满意。”
△2002年，奇波里尼获得世界冠军用的Specialized S-Works E5，车架采用Columbus 2B AL管材制作
“21世纪初，奇波里尼在和我们一起开会时提出了许多目标，他认为Specialized总有一天会站上环法的领奖台。可当时，我们觉得这简直就是天方夜谭。”然而转瞬间，这个目标早已实现。
编辑：HCY
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