欧洲，对我们大多数人来说都是一个既熟悉又遥远的词。一个地理上离我们有五到七个时区的地方，蒸汽机、文艺复兴、《资本论》，这些离我们已经越来越遥远的词汇，又确确实实那么深远地影响了我们现在的生活。人们慢慢习惯于讨论硅谷、好莱坞、超级碗甚至拥有庞大劳动力和市场的中国的飞速崛起，而与此同时，欧洲正在渐渐远离很多话题的中心，他们究竟在做些什么？或许他们什么都没有做。某些方面，某种程度，他们什么都还没做，就已经够优秀了。或许他们还在做着自己的事情，按自己的节奏，只是这个世界好像变得有些太快了。
今年4月14日，阿姆斯特黄金赛之前，《骑行家》受比利时品牌Ridley邀请，来到其总部所在地比利时参观其工厂并亲自体验阿姆斯特黄金赛的赛道。这是笔者第一次踏足欧洲，之前对我来说只存在于各种媒介中的意向，一个又一个地变成现实出现在我眼前。
对于公路自行车爱好者们来说，欧洲意味着“一王四后”，意味着黄红粉衫，这里一度代表着公路自行车最新的技术和最高的质量水平，时至今日也仍旧通过年岁悠长的赛事从侧面为这个产业制定规则。私以为，“历史”是欧洲自行车最为重要的一笔财产。欧洲的自行车产业经过近百年的不断探索和积累，在国际市场上，除了和其他产业一样的顶尖“德味儿”产品之外，也已经建立起了“MADE IN ITALY”（意大利制造）这样一个几乎代表了最高品质的品牌群体。但是时至今日，面对一言不合就拿出风洞实测数据来说事，甚至在公路车上玩各种结构减震的一众美国品牌，面对将电子变速、油压系统和碟刹玩转在手的日本和美国配件品牌，很多欧洲品牌在这个时候很难为自己的产品拿出一些足够吸引消费者的说法，乃至一直固守着自己的产品哲学，虽然它们仍然保持着高品质，但在一些消费者眼里，难免会留下默守陈规甚至不求进取的印象。甚至对于我来说，也一度有这样的想法。
然而当你真正接近这个地区的时候，你才会发现他们其实一直在以自己的步伐前进，只不过比我们习惯的方式要安静太多，以至于我们会在一堆杂音中不小心忽略他们。
Bike Vally
Bike Vally是2013年起建立在Ridley工厂旁边的专攻各种自行车相关技术的科研设施，其最重要的设施之一无疑是位于Bike Vally大楼腹地的风洞，除此之外，其中的Bikeville还是开放给所有创业团体的孵化器。
不要因为Bike Vally的核心设施是风洞就认为它是一个专门进行竞赛自行车研发的机构，实际上，他们同时也在进行非常多的民用自行车科研项目，比如自行车高速公路、车距感应系统以及各种适用于通勤却不限于常规自行车形式的人力城市交通工具，甚至是辅助脑瘫患者行走的医疗器械，其中很多项目都非常有前景。
当然，我们一行被邀请的媒体最感兴趣的还是那个风洞。这个号称花费两百万欧元建成的自行车风洞对我们来说最新鲜的应该要数它的PIV（粒子图像测速）系统了。这个系统一般用来可视化边界层气流，以方便分析。我们常见的低速风洞中用于进行图像测速的工具是烟尘，但烟尘颗粒大小不均的问题会影响观测，进而影响分析结果，而PIV使用激光打亮示踪粒子来进行观测，能大大提高观测的效率和精确度。
在进行PIV观测的时候，为了避免激光对人体造成伤害，Bike Vally联合多方共同通过机器人制造出了一个1:1的车手模型，用来代替人体进行PIV观测。这个人造模型的原型就是著名的个人计时赛好手托尼·马丁。有意思的是，这个人体模型的还原度之高，甚至连马丁的脸型都一并复制了下来。
与整个Bike Vally一样，它的风洞是对外开放的。任何个人或团体都可以使用这个风洞来进行测试或fitting，每次的收费是500欧元。
2000年，丹麦哥本哈根的三个兄弟创办了GripGrab，并分别负责销售、产品研发以及市场。GripGrab有着典型的欧洲式工厂的特点：专精且规模小——他们只生产手套、袜子、鞋套、帽子、臂套和腿套六种产品，所有款式加起来不超过一百种；他们的所有员工加起来只有25人，且有一部分分布在6个不同的国家。GripGrab坚信“少即是多”的原则，不仅在于他们的产品种类和款式少，还在于他们很少见地将“产品更新周期慢”作为他们的卖点之一来宣传。实际上，在他们的理念宣传中的“三年一改款”，对于手套、帽子这类产品来说并不能算是很长的更新周期。不过他们对于自身定位和发展的冷静还是值得称赞，不盲目扩充产品线，不盲目跟随市场潮流，从这个年轻的欧洲品牌身上，我们也能看到一股传统的欧洲范儿。
Ridley在国内并不算火，不过在比利时却非常常见。作为Ridley的主场，在比利时可以看到最新的Ridley Fenix SL，也可以看到我叫不出型号但显然有一定年份的Ridley铝合金车架。Ridley早些年一度保持着碳纤维和铝合金车架各占一半的产品结构，直至近些年才真正将碳纤维车架摆在了主导地位。Ridley在比利时同样设有自己的工厂，不过目前车架都放在中国代工，在比利时进行的是车辆组装和一小部分毛坯架的涂装，这一小部分在比利时进行涂装的车架包括诸如格莱佩尔的环法绿衫涂装之类的各种特别版，另一部分是为弹性库存所准备——因为自行车产品并不会每年都改款，为了降低市场风险，如果Ridley当年的销量超出预期，则会将这部分弹性库存中的毛坯车架加上该年的涂装进行售卖，反之则会将它们留到明年更新涂装的时候再上漆。此次试骑的Ridley Fenix SL是格莱佩尔最喜欢的车架，在纯平路冲刺赛段之外，他都倾向于选择这个车架进行比赛，甚至在去年环法第十五赛段还用它拿下赛段冠军。
Bioracer是一家比利时的高端骑行服品牌，其拳头业务为私人骑行服定制。实际上，Bioracer最早的业务是fitting，利用这方面的专业经验，他们的骑行服定制业务获得了非常多的忠实客户。很多著名车手如法比安·坎切拉拉、托尼·马丁等都是其客户。
意大利的轻工业特点是小型企业根据产业相关进行地区集群。赛场上随处可见的Elite也是一个依托于意大利东北部自行车产业集群不断发展壮大的家族式企业。在创立至今的37年间，Elite已经在水壶和水壶架这个不起眼却不可或缺的地方逐渐占据了职业赛场的主车群。
Performance的工厂离Ridley工厂大约五分钟车程。这家比利时的补给品公司成立于1993年，一共24个雇员，生产产品包括各种形式的能量补给品。虽然规模很小，不过完善的流水线能保证其全线补给产品都由本部工厂制造。目前，他们的市场主要还集中在欧洲，除了经销商代理模式之外，他们还有直面消费者的B2C模式。
意大利骑行鞋品牌Gaerne在1962年由一个制作登山靴的家庭作坊为开端，从1970年开始加入摩托靴产品，上世纪八十年代开始制造骑行鞋。这是目前唯一仍在意大利进行生产的骑行鞋品牌。其产品为欧洲和亚洲的消费者分别准备了不同的两种鞋楦。
原载于《骑行家》5月刊
